در یک اقتصاد سالم، شغل باید به فرد امکان دهد که علاوه بر تأمین نیازهای اولیه، برای آینده نیز برنامه‌ریزی کند. اما زمانی که یک کارگر یا کارمند پس از یک ماه تلاش مستمر همچنان برای تأمین هزینه مسکن، درمان، آموزش و نیازهای ضروری زندگی با مشکل مواجه است، معنای اقتصادی دستمزد تغییر می‌کند.